昔、この地には、雄勝峠を越えて羽後国(秋田県)へ向かう街道が通じていました。かつての雄勝峠は、標高1000m級の神室山系の峠道で、非常に困難な道行きを覚悟しなければなりませんでした。霊峰である神室山を神聖視していたかつての人々は、この峠を越える前には、街道沿いを流れる塩根川にある大きな滝に打たれ、身を清めるのが習わしであったといわれています。
ある時、旅人のひとりがこの滝に打たれていると、突然、不動明王が眼前に現れました。そして、その日の山越えが難儀なくできたことから、滝のそばには「岩切不動明王神社」がまつられることになりました。以来、滝は「不動滝」と名付けられましたが、俗称の「大滝」で呼ばれることが多かったといいます。
この地名の由来を受けて、昭和16年(1941年)9月20日、奥羽本線の大滝駅が開業しました。
◆参考資料◆
■秋田鉄道管理局発行「駅名の由来」
■角川書店刊「角川日本地名辞典」